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As cavidades do corpo de um mamífero adulto são as seguintes: (1) cavidade pericárdica, que contém o coração; (2) cavidades pleurais, que alojam os pulmões; e (3) cavidade peritoneal, que aloja as vísceras situadas abaixo do diafragma (Figura 31.1).
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Essas cavidades formam-se a partir da cavidade celomática intraembrionária primitiva. No decorrer da terceira semana de desenvolvimento, o mesoderma intraembrionário define três regiões: o mesoderma para-axial (somitos), o mesoderma intermediário (relacionado ao futuro desenvolvimento urogenital) e o mesoderma lateral (Figura 31.2A). Este último, depois da coalescência de várias fendas, delamina-se (Figura 31.2A e B).
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A lâmina junto ao ectoderma forma a somatopleura, e aquela junto ao endoderma forma a esplancnopleura. A cavidade entre essas duas lâminas constitui a cavidade celomática intraembrionária primitiva. A somatopleura é contínua com a parede amniótica, ao passo que a esplancnopleura é contínua com a parede do saco vitelino. A cavidade celomática intraembrionária primitiva é contínua com a cavidade celomática extraembrionária (Figura 31.2A e B).
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As cavidades celomáticas intraembrionárias direita e esquerda inicialmente apresentam ampla comunicação entre si. Após o estabelecimento da forma do embrião, as membranas mesodérmicas esplâncnicas fundem-se na linha média e estabelecem uma separação entre as cavidades celomáticas intraembrionárias (Figura 31.2B, C e D).
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Esse septo permanece indefinidamente em algumas regiões do corpo, como na região abdominal superior, mas, em outros locais, desaparece parcialmente, colocando em contato a cavidade celomática direita e esquerda, como no tórax. Na quinta semana de desenvolvimento, estão bem estabelecidas uma cavidade torácica e uma abdominal, que se comunicam entre si por canais situados ao lado do intestino anterior – os canais pericardioperitoneais (Figura 31.3 A). Esses canais, que correm paralelamente ao esôfago, são separados entre si por esse órgão e seus mesos dorsal e ventral. É a partir desses canais ...