Skip to Main Content

1. SOMOS PRODUTO DA EXPRESSÃO GÊNICA DIFERENCIAL

Um dos aspectos mais fascinantes da biologia do desenvolvimento dos diferentes seres vivos pluricelulares é quando refletimos que um dia fomos uma única célula e hoje, após sucessivas e sucessivas mitoses, somos organismos multicelulares com células especializadas no cumprimento de determinadas funções. Apesar de nosso corpo ser formado por células com aspectos morfológicos e fisiológicos tão drasticamente diferentes, algo as torna comuns: o fato de compartilharem entre si do mesmo material genético. O código da vida – o DNA – presente nos núcleos de nossas células neuronais, por exemplo, é exatamente o mesmo (caso não exista mutação somática) que o encontrado em uma célula de defesa do nosso sistema imune, como o linfócito. Desse fato, fica evidenciado que, embora essas células compartilhem o mesmo DNA, a expressão dos genes nesses dois espaços é distinta, a fim de atender as funções destinadas a esses dois tipos de células. Da mesma forma, avaliando as transformações sofridas na formação de um organismo complexo a partir de uma única célula – o zigoto – e os processos que ocorrem do nascimento ao envelhecimento, fica claro que o controle genético do desenvolvimento é fundamentalmente uma questão de regulação gênica, não apenas no espaço tridimensional, mas também no tempo.

Nos últimos anos, os progressos na caracterização dos genes que atuam no desenvolvimento têm sido extraordinários. Alguns estudos demonstraram que um mesmo gene pode participar de diferentes processos durante o desenvolvimento e, em outros casos, genes ou grupos de genes são usados como módulos conservados na criação de formas biológicas diversas. Assim, para entender o espetáculo que está por trás da formação de um organismo, temos de entender quais genes atuam em cada lugar e em cada momento e como se regula a sua expressão.

2. PASSOS-CHAVE NO DESENVOLVIMENTO DE ORGANISMOS MULTICELULARES

Independentemente da complexidade de um organismo multicelular, todos os seres vivos de reprodução sexuada compartem de um evento único para a sua formação. Afinal, desde uma formiga até um elefante, todos somos produtos da união dos gametas de nossos progenitores. Esse evento é concretizado pela junção do material genético paterno e materno, o que representa o gatilho para a formação de um novo organismo, ou seja, a fecundação.

Pela fecundação é criada a primeira das muitas células que formarão os organismos multicelulares: o zigoto. É a partir do zigoto que um organismo multicelular começa a ser estabelecido após sucessivos eventos mitóticos. O conjunto de células formadas, com o tempo, apresentará diferenças marcantes em aspectos morfológicos, assim como nas funções que realizam. Sem dúvida nenhuma, esse é um dos aspectos mais intrigantes do desenvolvimento e tem motivado o seguinte questionamento: quais as redes gênicas implicadas em garantir que um organismo multicelular se forme corretamente a partir de uma única célula? Ao contrário do que pode parecer, a resposta a essa pergunta inicia, na verdade, antes mesmo ...

Pop-up div Successfully Displayed

This div only appears when the trigger link is hovered over. Otherwise it is hidden from view.